La sostenibilidad no se limita al medio ambiente, por eso hablar de viajes de negocios sostenibles no se limita a elegir estructuras ecocompatibles y viajes con impacto ambiental reducido. De hecho, la sostenibilidad incluye la equidad social, comprometiéndose a garantizar las mismas oportunidades para todos los viajeros de negocios. Tener la vista puesta en los viajes accesibles en los viajes de negocios no sólo mejora la experiencia de viaje para un público objetivo amplio, sino que fortalece el compromiso de las empresas con una sociedad más inclusiva y sostenible.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 1.300 millones de personas (alrededor del 16% de la población mundial) tienen una discapacidad importante. Se dice que el porcentaje está aumentando y está destinado a crecer debido a los avances médicos y al alargamiento de la edad media. El mercado potencial de personas con discapacidad en la Unión Europea es de 135 millones de personas. Estas cifras continúan aumentando con el crecimiento de la población, los avances médicos y el proceso de envejecimiento. Al mismo tiempo, un gran número de personas con discapacidad tienen la capacidad financiera y física para viajar. En la UE, su proporción representa el 70% de todas las personas con discapacidad.
El 47% de los viajeros de negocios tiene necesidades especiales, pero sólo el 24% de los Travel Managers las conocen.
Según una investigación realizada por Accesso Consulting, el 70% de los gestores de viajes desconocen el número de viajeros que necesitan instalaciones accesibles. De hecho, algunos incluso creen que no cuentan con viajeros con estas necesidades. El 24% estima que sólo entre el 5 y el 10% de sus viajeros entran en esta categoría. El resultado hace sonreír un poco amargamente, considerando el 47% de los viajeros que se identifican con tales necesidades. Existe un fuerte desequilibrio, pero se debe a que la definición de accesibilidad adoptada por los viajeros es más amplia e incluye también condiciones temporales, alergias alimentarias, dimensiones físicas o dolores crónicos.
El 57% de los viajeros de negocios con necesidades de accesibilidad están satisfechos, frente al 74% de los encuestados que están satisfechos o muy satisfechos: 17 puntos porcentuales menos. Por ello, se ha prestado poca atención a la accesibilidad y sólo el 15% de los equipos de gestión de viajes cuentan con una persona, a tiempo completo o parcial, dedicada exclusivamente a la accesibilidad y el 40% afirma no incluir la accesibilidad en la planificación de viajes de sus empleados. El resultado es que el 41% no ofrece ningún apoyo.
Además, el 60% de los gestores de viajes no intenta estimar los desafíos de accesibilidad específicos que pueden encontrar sus viajeros. Quienes lo hacen tienden a sobreestimar las dificultades motoras y subestimar las neurológicas, corriendo el riesgo de proponer soluciones inadecuadas para personas con necesidades neurológicas y similares.
Agencias de viajes: un papel clave para los viajes de negocios accesibles.
En el sector de los viajes de negocios, las agencias de viajes desempeñan un papel crucial a la hora de facilitar experiencias fluidas para los empleados con necesidades específicas: no sólo reservan vuelos y alojamiento, sino que se aseguran de que todos los aspectos del viaje sean accesibles. Por este motivo cabe hablar de consultoría real, como viene haciendo Alma Travel Gracias a su experiencia, una agencia de viajes sensible a la sostenibilidad en el sentido más amplio del término es capaz de evaluar y satisfacer las necesidades específicas de los viajeros con discapacidad.
La planificación de viajes puede incluir el establecimiento de itinerarios que consideren la facilidad de movimiento en aeropuertos, hoteles y lugares de reunión, la organización de transporte accesible y la garantía de que las instalaciones de alojamiento estén equipadas con las comodidades adecuadas.
La consultoría integral incluye el análisis en profundidad de la normativa legal en materia de accesibilidad y la implementación de políticas de viaje que cumplan con dicha normativa. No se debe subestimar la formación de los empleados sobre las mejores prácticas para ayudar a los compañeros con discapacidad durante los viajes de negocios. En definitiva, la importancia de la agencia radica también en su papel como impulsoras de un cambio en el sector de los viajes que no sólo sensibilice a toda la cadena de suministro en materia de sostenibilidad, sino también en materia de accesibilidad.